Uri Geller wurde am 20. Dezember 1946 in Tel Aviv (Israel) geboren und lebt heute in England. Seine Karriere begann er als Zauberkünstler. Hergovich (2001) berichtet, dass Geller während eines Engagements in Tel Aviv vom Theaterbesitzer dabei ertappt wurde, wie ihm sein Helfer Shipi Strang Zeichen aus dem Publikum gab. Während einer Fernsehaufnahme wurde von Skeptikern gefordert, dass die von ihm "mental" zu ermittelnden Wörter rückseitig auf die Tafel geschrieben werden, damit das Publikum sie nicht lesen kann, um so eine Mitteilung durch einen Helfer zu verhindern. Geller lehnte dies wütend ab und die Fernsehsendung wurde anschließend abgebrochen. Daraufhin wurde in der Jerusalem Post am 5. Oktober 1970 ein vernichtender Artikel über Geller geschrieben. Doch Geller trat weiterhin auf und wurde in den siebziger Jahren weltweit für das Verbiegen von Löffeln und Gabeln bekannt. James Randi berichtet über Geller (2001,S.137f):

"Sein Hauptanspruch auf Berühmtheit basiert auf seiner Fähigkeit, Löffel zu verbiegen, was ihm nach eigener Aussage allein durch die Kraft seiner Gedanken gelingt. (...) [Uri Geller] bereiste die Welt 1974 mit der Story, er verdanke seine Kräfte einem Planeten namens Hoova in einem anderen Sternensystem und habe sie von dort durch das UFO "IS" oder "Intelligence in the Sky" erhalten. Der unkritische Teil des Publikums verschlang all dieses Zeug, das sehr nach schlechter Science-Fiction klang, strömte zu seinen Vorstellungen und machte ihn unzweifelhaft zum charismatischsten und erfolgreichsten Mentalisten aller Zeiten."

Wie erzielt er seine "paranormalen" Effekte?

Allgemein

• Er legt sich im Voraus nicht fest, welchen Trick er genau wann anwenden wird. Er wirkt bei Auftritten meist sehr hektisch, springt von einer Stelle zum anderen und nutzt die unübersichtliche Situation geschickt aus, um in günstigen oder aufgrund des Blickwinkels schwer beobachtbaren Situationen einen passenden Trick anzuwenden - genauso wie es herkömmliche Zauberkünstler tun. Er nutzt also opportunistisch jede günstige Situation um einen Effekt herbeizuführen oder sich als "Vermittler" für besondere Kräfte anderer darzustellen.
• Er bedient sich solcher Tricks, die in der konkreten Situation den besten Erfolg versprechen. Wenn das nicht geht, tut er auch mal gar nichts. Das ist ihm lieber, als Spuren zu hinterlassen und sich der Gefahr auszusetzen, womöglich als bloßer Trickzauberer entlarvt zu werden. Es gibt schon aus den 1970er Jahren Arbeiten [Marks/Kammann 1977]; die sein Vorgehen gut beschreiben (s. auch Randi 1982, Hergovich 2001).
• Zauberkünstler benutzen gerne auch eingeweihte Helfer. Geller hat meist seinen Helfer Shipi Strang dabei, der im Hintergrund wirken kann und oft nicht so streng beobachtet wird. Auch ist für den Zuschauer nicht ersichtlich, welche Einflussmöglichkeiten Geller bspw. hinter den Kulissen hatte. Da dies meist völlig unbekannt und selten kontrolliert ist, haben professionelle Zauberkünstler viele Möglichkeiten der Manipulation.

Einige Tricks konnten sich Zauberkünstler sofort erklären, für andere sind im Laufe der Zeit mehrere Methoden gefunden worden. Einige seiner Tricks waren schon vor Gellers Auftritten im Profi-Repertoir vorhanden, andere sind inzwischen Standard in der Mentalmagie. Wie jeder Zauberkünstler hat Geller den Vorteil, dass die Erklärungen seiner Tricks der breiten Öffentlichkeit nicht bekannt sind. Im Folgenden gehen wir auf seine speziellen "Effekte" ein.

Das Bild eines Anderen nachzeichnen

Die Hauptmethode von Geller:

• Geller ist mit einer anderen Person im Raum. Diese soll etwas Einfaches zeichnen und das Blatt dann in einem verschlossenen Umschlag aufbewahren. Geller gibt dann vor, die Zeichnung telepathisch zu empfangen und nachzuzeichnen. Tatsächlich dreht sich Geller während des Zeichnens weit genug um, um durch seine Finger hindurch sehen zu können, was die Person zeichnet. Diese bemerkt nicht, dass Geller hinsieht, denn sie kann nicht gleichzeitig auf ihre Zeichnung schauen und Geller kontrollieren. Das ist vermutlich der Trick, den Geller am 28.1.2004 bei Günther Jauch nutzte. Dieses Vorgehen ist auch gut in einer Sendung der Reihe Noel's Houseparty erkennbar, in der Geller mit versteckter Kamera aufgenommen wird und beim Hinschauen ertappt wurde.

• Geller findet eine Gelegenheit, nach dem Zeichnen an den verschlossenen Umschlag heranzukommen und dessen Inhalt zu inspizieren (siehe Marks/Kammann 1977).
• Jemand zeichnet auf einem Block, Geller ist nicht dabei. Hier versucht Geller nachträglich an den Block zu kommen, um den Abdruck für eine Rekonstruktion zu nutzen. Hierzu kann man sich in der Literatur zur Mental-Zauberkunst informieren.

Zum Verbiegen von Löffeln gibt es verschiedene Möglichkeiten, die Geller auch nutzt:

• Ein Löffel wird mehrfach vorgebogen, bis eine Sollbruchstelle entsteht. Diese Prozedur kann für Ungeübte lange dauern, aber mit einem weicheren Löffel kann man das in 10 Minuten schaffen. Dies wurde beispielsweise von Geller am Anfang der SternTV-Sendung (28.1.04) in einer Aufzeichnung aus London gezeigt. Diese Methode nutzt er nur, wenn er die Gelegenheit hat, einen Löffel für eine bestimmte Zeit zu entwenden, um ihn etwa in der Garderobe oder auf der Toilette zu präparieren.
• Eine weitere Methode, die auch leicht erlernbar ist, ist der Biegegriff. Dazu braucht man nur einen kurzen Augenblick, während man die Zuschauer durch irgendetwas anderes ablenkt. Der Effekt wird dann oft erst später gezeigt, indem durch eine geschickte und langsame Sichtbarmachung des bereits gebogenen Löffels der Eindruck erweckt wird, der Löffel biege sich erst jetzt. Hierbei wird der Löffel im Gegensatz zum "Löffelbrechen" jedoch nur verbogen.

Uhren zum Gehen bringen

Dies ist eigentlich kein Trick. Geller nutzt nur einfach die Tatsache, dass alte Uhren, die nach längerer Lagerung wieder hervorgeholt werden, dabei unweigerlich geschüttelt und erwärmt werden und so oftmals wieder zumindest eine Zeitlang gehen. Dies kann jeder leicht selbst ausprobieren. Je nach Bedingungen werden zwischen 30 und 80 Prozent der Uhren wieder gehen. Schon in den 1970er Jahren [siehe Marks/Kammann 1977] zeigten Versuche, dass eine nachträgliche Kontrollgruppe ohne Geller ähnliche und teils bessere Ergebnisse erzielte.

Kompass bewegen

Hierzu benötigt man versteckte Magneten oder einfach nur eisenhaltige Gegenstände. Wichtig ist dabei: Die Magnete (oder Eisenobjekte) können auch von einem Komplizen für den Effekt genutzt werden. Magnete, die sehr klein und stark sein können, kann man leicht in Kleidungsstücken verstecken. Ein zweiter Kompass (zur Kontrolle) hätte genügt, den Magneten (oder einen eisernen Gegenstand) aufzuspüren.

Hebetrick

Hierbei wird eine auf einem Stuhl sitzende Person von vier anderen Personen nur mit den Zeigefingern angehoben. Zur scheinbar "magischen" Vorbereitung sollen dabei die vier Heber ihre Hände zunähst über dem Kopf de anzuhebenden Person zu einer "Pyramide" übereinanderlegen. Die Handpyramide ist jedoch bei diesem Hebespiel überhaupt nicht nötig. Es kommt lediglich darauf an, dass vier Personen koordiniert und gleichzeitig anheben, etwa nachdem eine laut bis 3 gezählt hat und koordiniert den Befehl zum Heben gibt. Jeder hebt bei einer 100 kg schweren Person nur 25 kg, pro Hand also 12,5 kg. Das kann man einfach selber ausprobieren. Der oft anfänglich demonstrierte erfolglose Versuch, die Person ohne die BIldung einer Handpyramide anzuheben, ist ein Ablenkungsmanöver: Es funktioniert nicht, weil nicht koordiniert und gleichzeitig gehoben wird. Mit übersinnlichen Kräften hat dieses Partyspielchen nichts zu tun (siehe auch Bördlein 2002).

Diverse opportunistische Vereinnahmungen

Eine beliebte Masche von Geller ist es, Dinge für sich zu reklamieren, die ganz natürlich passieren:

• Ein berühmtes Beispiel ist das "Anhalten" der Uhr von Big Ben, wobei die Uhr aus anderen Gründen angehalten wurde. Das kann zum Beispiel am Ende eines Jahres geschehen, um die Uhr zu synchronisieren. Hin und wieder musste die Uhr auch zu Wartungszwecken angehalten werden. Interessant ist, dass Geller - außer wenn ein Termin bereits bekannt ist - noch nie vorher sagen konnte, wann die Uhr anhalten sollte.
• Im Fernsehen nutzt er die Statistik der großen Zahlen. Wir illustrieren dies am Beispiel von Glühbirnen: So müssten bei 4 Millionen Zuschauern statistisch gesehen in jeder Minute einer SternTV-Sendung etwa 50 Glühbirnen kaputtgehen, wenn man annimmt, dass pro Zimmer eine Birne brennt und dass eine Birne eine Lebensdauer von 1000 Stunden hat.
• Da einige stehen gebliebene Uhren nach Schütteln und Erwärmen zumindest vorübergehend wieder gehen, kann man bei den Zuschauern erwarten, dass eine große Menge Uhren aus ganz natürlichen Gründen wieder gehen. Tausende Anrufe sind kein Wunder. Es wäre vielmehr ein Wunder, wenn nichts geschehen würde!

Uri Geller: Warum prozessiert er? Will er Kritiker zum Schweigen bringen?

Geller verliert 1994 Klage und muss 20.000 Dollar Strafe zahlen

Im April 1992 wollte Uri Geller in Miami, Florida, 4 Millionen Dollar Schadenersatz einklagen für Aussagen über ihn, die in den Büchern "Physics and Psychics" von Victor Stenger und "The Transcendental Temptation" von Paul Kurtz gemacht wurden. Der Anwalt von Prometheus Books sagte, dass die Anklagen grundlos waren und zu Sanktionen gegenüber Geller führen würden. Tatsächlich verwarf am 4. Februar 1994 das Gericht die Klage und verurteilte Geller zur Zahlung von 49.148,92 Dollar an Prometheus Books innerhalb von 30 Tagen. Nachdem Geller nicht gezahlt hatte, wurde eine erneute Strafe in Höhe von 20.272,89 Dollar festgesetzt und es wurde ausgeschlossen, dass weitere Prozesse zu diesen Fällen anstrengt. Die 20.272,89 Dollar plus Zinsen zahlte Geller schließlich. Hierzu Paul Kurtz, Geschäftsführer von Prometheus Books:

"Wir waren erleichtert. Es waren lange und schwierige zwei Jahre, aber es zeigt auch, wie wichtig es ist für die eigenen Überzeugungen zu kämpfen. Offenbar funktionierten die paranormalen Kräfte von Geller nicht, als er sich zu klagen entschied. Es wird immer wieder versucht, wissenschaftliche Kritik zum Schweigen zu bringen und die Pressefreiheit einzuschränken",

Geller muss bis zu 120.000 Dollar an Skeptiker zahlen

Wegen einer weiteren grundlosen Klage musste Uri Geller 40.000 Dollar von insgesamt 120.000 Dollar an CSICOP (Committee for the Scientific Investigation of Claims of the Paranormal) als Teil einer außergerichtlichen Einigung zahlen. Dies beendete eine vier Jahre währende Auseinandersetzung vor den Gerichten in Washington D.C., die mit einer Anklage gegen CSICOP in Höhe von 15 Millionen Dollar begonnen hatte. Diese Klage beruhte auf eine Aussage von James Randi, der in einem Interview mit dem International Herald Tribune gesagt hatte, Geller hätte selbst angesehene Wissenschaftler mit Tricks von der Art getäuscht, die er als Kind auf der Rückseite von Cornflakes-Packungen fand.

"Offenbar essen Wissenschaftler keine Cornflakes mehr"

"Auch wenn Geller am Ende etwas weniger als 150.000 Dollar zahlen muss, sind wir mit unserem Sieg sehr zufrieden."

"Wir sind bereit zu kämpfen, wenn es notwendig ist. Wir glauben an Presse- und Redefreiheit, sowie an wissenschaftliches Vorgehen und die Wichtigkeit, eine abweichende Meinung vertreten zu dürfen."

"solche Gerichtsprozesse zu nutzen, um eine wissenschaftliche Diskussion zum Schweigen zu bringen."

Die Beweislast

Es ist nicht Aufgabe der Kritiker zu beweisen, dass alle Effekte Gellers natürlicher Art sind. Dies wäre auch unmöglich, genauso, wie die Nichtexistenz des Pumuckl zu beweisen. Umgekehrt kann aber die Existenz von etwas bewiesen werden. Die Beweispflicht haben diejenigen, die etwas behaupten. Geller hat seine behaupteten Fähigkeiten bisher nicht unter kontrollierten Bedingungen zeigen können. Es gibt keinen stichhaltigen Grund dafür, dass seine Effekte nicht mit bekanntem Wissen erklärbar sind. Die einzige seriöse Veröffentlichung, die über einen positiven Testausgang berichtet, ist die von Targ und Puthoff (1974) in der Zeitschrift Nature. Diese Arbeit ist jedoch aufgrund methodischer Mängel heftig kritisiert worden (siehe Randi 1982, Hergovich 2001). Im Übrigen ging es bei diesem Experiment nur um außersinnliche Wahrnehmung, nicht um Gellers vermeintliche psychokinetischen Fähigkeiten!. Geller hat die Möglichkeit, seine Fähigkeiten bei dem 1-Million-Dollar-Test von James Randi zu beweisen. Die GWUP ist bereit, den Test zu planen und durchzuführen. Ist Geller bereit, die Herausforderung anzunehmen?

Linktipps:

• Erichsen, Björn (2008):"The next Uri Geller" - Geheimvertrag für die Zauberschüler. In. Stern.de vom 15.1.2008.
• GWUP-Blogeintrag zur Sendung: THE NEXT URI GELLER SHOW (Start 8.1.08)
• Björn Erichsen (2008):Trauerspiel mit Löffel. In: Stern Online vom 8.1.2008
• Uri Geller Revival 2004: Hintergrundinfos zu Uri Gellers Medienauftritt in Deutschland und seinen Tricks von Wolfgang Hund
• Markus Kompa (2007):Wie Uri Geller den Dritten Weltkrieg verhinderte. In: Heise Online/Telepolis vom 02.04.2007
• Uri Gellers official Website und Uri Geller a chronological bibliography
• Wikipedia Eintrag zu Uri Geller
• Detaillierte Analyse der Uri Geller Show in RTL vom 14.11.2004 mit Günter Jauch als Moderator
• Interview mit dem Trickexperten Wolfgang Hund
• "Dimension PSI": Total paranormal? Ein Gespräch mit Martin Lambeck und Andreas Hergovich. In: Skeptiker: 1/2004, S. 25 - 30.
• http://www.simon-jones.org.uk/articles/uri_geller_how.htm
• http://www.simon-jones.org.uk/articles/uri_geller_interview.htm
• GWUP-Newsmeldung zu Uri Geller vom 4.2.2004, vom 5.2.2004,vom 22.2.2004
• The Uri Geller Story appeared in New York magazine (1973)
• Psychic Must Pay Skeptics Up To $120,000
• Geller Rebottled By: Joe Nickell
• Web.de-News: Uri Geller ist wieder da
• Psychic Powers
• Auf Biegen und Brechen, die WELT zu Uri Geller
• Verschiedene Videos und Infos von Zauberkünstlern zu mentalen Tricks:Derren Brown, ,Guy Bavli.
• Verschiedene Kommentare auf den Seiten von James Randi: 1, 2, 3, 4,
• Uri Geller Libel Suit Dismissed
• Skeptic's Dictionary: Law of truly large numbers (coincidences) and Uri Geller
• Pressereaktionen auf GWUP-Kritik an der Uri Geller Show vom 14.11.2004: Yahoonews vom 15.11.04, Morgenpost vom 16.11.04, Stern-TV-Info zu Uri Geller Show, TZ "Das waren nur Zauber-Tricks", Kölnische Rundschau, SZ-Online uvm.