Warum unsere Mental-Health- Debatten mehr Differenzierung brauchen

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Summary

Psychologische Begriffe und Diagnosen werden in sozialen Medien und im Alltag häufig vereinfacht oder falsch verwendet. Lukas Maher prüft in seinem Buch 45 verbreitete Mental-Health-Irrtümer und ordnet Themen wie Narzissmus, Triggerwarnungen, Persönlichkeitstests und das „innere Kind“ wissenschaftlich ein. Das Buch zeigt, warum evidenzbasierte Psychotherapie, klare Begriffe und kritisches Denken wichtig sind – und warum nicht jedes persönliche oder gesellschaftliche Problem eine psychologische Diagnose braucht.

Cover Buch Trigger

Trigger, Trauma, toxisch

Die 45 größten Mental-Health-Irrtümer
Rezension / Lukas Maher
Verlagsgruppe Beltz, Weinheim 2025, ISBN 978-3-407-86885-5, 272 Seiten, € 20,-

Das Thema mentale Gesundheit ist in den Medien allgegenwärtig, ebenso in Unternehmen: Psychische Erkrankungen zählen zu den häufigsten Ursachen für Fehltage. Gleichzeitig boomt ein unübersichtlicher Psychomarkt.

Lukas Maher, selbst approbierter Psychotherapeut, nimmt diese Schieflage in der öffentlichen Wahrnehmung psychologischer Themen zum Ausgangspunkt. Er kritisiert die Tendenz, komplexe Phänomene mit simplen psychologischen Erzählungen zu erklären, und die Rolle sozialer Medien dabei: Auf Plattformen wie Instagram oder TikTok verbreiten sich unseriöse Angebote und Psychomythen rasant. Sein Buch richtet sich an alle, die populäre psychologische Konzepte kritisch hinterfragen möchten.

Psychomarkt unter der Lupe

Maher arbeitet 45 Begriffe und Irrtümer in kurzen Kapiteln ab. Er erläutert zunächst die Unterschiede zwischen Psychologen, Psychotherapeuten und Psychiatern und geht dann durchaus kritisch auf die Heilpraktiker-Szene für Psychotherapie ein. Dabei betont er, dass nicht alle Heilpraktiker „esoterische Schwurbler“ seien und es auch reflektierte Anbieter gebe, die ihre Grenzen kennen und Klienten gegebenenfalls an Fachleute weiterverweisen würden.

Aus skeptischer Sicht bleibt dabei jedoch offen, ob das wirklich so ist und woran Laien diese angeblich „seriösen“ Anbieter überhaupt erkennen sollen. Angesichts fehlender einheitlicher Qualifikationsanforderungen, mangelnder Wissenschaftsbasiertheit in der Szene und einer Erlaubnisregelung aus dem Jahr 1939 ist die Patientensicherheit das zentrale Problem.

Maher benennt Risiken zwar, relativiert sie aber, indem er den Heilpraktikern eine eher unterstützende Rolle zuschreibt – eine Einschätzung, die im Vergleich zur Praxis in der Szene erstaunlich mild ausfällt.

Neben Begriffen wie „Neurodiversität“, „Gaslighting“ oder „toxisch“ widmet sich Maher auch spezielleren Themen wie dem Neurolinguistischen Programmieren (NLP) und der Polyvagaltheorie. Die Polyvagaltheorie, in manchen Therapiesettings beliebt, erzählt eine eingängige Geschichte über den Vagusnerv und „gestresste Nervensysteme“, passt aber schlecht zu neurophysiologischen und empirischen Befunden.

Im Bereich Persönlichkeit kontrastiert Maher ein dimensionales, wissenschaftlich gut fundiertes Persönlichkeitsmodell (Fünf-Faktoren-Modell, Big Five) mit dem in vielen Organisationen beliebten Myers-Briggs-Typenindikator (MBTI). Während beim Big-Five-Modell Persönlichkeitsmerkmale entlang von Dimensionen beschrieben werden, typologisiert der MBTI Menschen in starre Kategorien und beruht theoretisch auf überholten Annahmen der Typenlehre – wird aber trotz fachlicher Kritik weiterhin massenhaft eingesetzt.

Auch beim Thema Narzissmus plädiert Maher für Differenzierung: Narzissmus ist einerseits ein Persönlichkeitsmerkmal, andererseits in extremer Form eine Persönlichkeitsstörung. Der Autor warnt vor inflationären Alltagsdiagnosen und betont, dass schlechtes Verhalten im Beruf oder Privatleben nicht automatisch „Narzissmus“ ist, sondern oft schlicht rücksichtsloses oder egoistisches Verhalten.

Beim Thema Triggerwarnungen verweist Maher auf den Forschungsstand (siehe auch Skeptiker 1/2025, S. 4–11): Triggerwarnungen haben meist geringe oder keine positiven Effekte und können Erwartungsstress verstärken. Gleichzeitig erkennt der Autor an, dass sie als „Inhaltsnotizen“ eine gewisse Schutzfunktion haben können, indem sie informierte Entscheidungen über die Rezeption potenziell belastender Inhalte ermöglichen. Ob die Vorteile die Nachteile überwiegen, lässt er offen und lädt zur weiteren Reflexion ein.

Wenn Vereinfachung Komplexität unsichtbar macht

Beim Thema „inneres Kind“ zeigt Maher, wie groß die Kluft zwischen eingängigen Selbsthilfe-Bildern und komplexen therapeutischen Konzepten sein kann. Ratgeber wie Stefanie Stahls Buch „Das Kind in dir muss Heimat finden“ übersetzen biografische Verletzungen in starke, tröstliche Metaphern, blenden dabei aber viel psychologische und biografische Komplexität aus.

In der Schematherapie beschreiben entsprechende „Kind-Anteile“ dagegen klar definierte Muster, die in strukturierten, evidenzbasierten Verfahren bearbeitet werden. Maher kritisiert, dass das vereinfachte Innere-Kind-Konzept sich zwar gut verkaufe, aber die therapeutische Arbeit bagatellisiere und suggeriere, man könne tiefgreifende Probleme mit ein paar Übungen allein lösen.

Maher sieht trotz aller problematischen Entwicklungen auch positive Effekte des Mental-Health-Booms: Die Akzeptanz von Psychotherapie und psychischen Störungen ist gestiegen. Er warnt jedoch vor der populären Formel „Alle brauchen Therapie“ und betont, dass die meisten Menschen mit Lebenswidrigkeiten ohne Behandlung zurechtkommen.

Psychotherapie sollte vorrangig denjenigen zugutekommen, die tatsächlich psychisch erkrankt sind. Statt alles zu individualisieren, plädiert er für mehr Fokus auf Prävention und strukturelle Faktoren wie Wartezeiten auf Therapieplätze, soziale Ungleichheit und Wohnraummangel.

Fazit

„Trigger, Trauma, Toxisch“ ist ein klar geschriebenes, gut verständliches populärwissenschaftliches Buch, das viele psychologische Schlagworte und Mythen einer differenzierten Prüfung unterzieht. Für Leserinnen und Leser, die sich an Pseudopsychologie, Coaching-Gurus und übergriffigen Social-Media-Diagnosen stören, bietet es zahlreiche Anknüpfungspunkte und Argumentationshilfen.

Die Auswahl der 45 „Mental-Health-Irrtümer“ bleibt allerdings subjektiv und nicht systematisch, einige umstrittene Verfahren (z. B. Hypnose, Rorschachtests, Spiral Dynamics) werden gar nicht behandelt.

In einigen Kapiteln bleibt Maher begrifflich und diagnostisch etwas unscharf, und manche Darstellungen sind nicht durchgängig leitlinien- bzw. evidenzbasiert. Angesichts der thematischen Breite ist es kaum vermeidbar, dass eine kompakte Darstellung zu Vereinfachungen und Lücken führt.

Trotz dieser Einschränkungen bleibt das Buch ein sehr lesenswerter, wichtiger und in Teilen mutiger Beitrag, der zu mehr Differenzierung und kritischem Denken anregt, auch wenn an einigen Stellen zusätzliche empirische Tiefe und begriffliche Schärfe wünschenswert wären. Für die aktuellen Mental-Health-Debatten wäre es sicher hilfreich, wenn dieses Buch eine möglichst große Leserschaft erreichen würde.

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Rouven Schäfer

Rouven Schäfer ist Mitglied im Vorstand der GWUP.