Zwischen Evolution und Kultur

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Summary

Der Sammelband „Naturgewalt und Geisteskraft“ untersucht die Menschwerdung aus unterschiedlichen wissenschaftlichen Perspektiven. Die Beiträge behandeln unter anderem Sprache, Bewusstsein, Gehirnentwicklung, Archäogenetik und die Abgrenzung von biologischer Evolution und kultureller Entwicklung. Neue Forschungsergebnisse stellen dabei auch verbreitete Vorstellungen über menschliche „Rassen“ und traditionelle Geschlechterrollen infrage. Die meisten Texte sind allgemeinverständlich, einige Beiträge richten sich jedoch eher an ein Fachpublikum.

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Naturgewalt und Geisteskraft

Menschwerdung in der Evolution
Rezension / Helmut Fink, Rainer Rosenzweig
(Hrsg.), Kortizes gGmbH; Nürnberg 2025, ISBN-13: 9783948787110,€ 19,80 (Paperback)

Wie entstanden Sprache, Bewusstsein, Schönheitsempfinden und menschliche Intelligenz? Der Sammelband „Naturgewalt und Geisteskraft“ versammelt Beiträge des Kortizes-Symposiums 2023 zur Menschwerdung in der Evolution.

Das Institut Kortizes stellt regelmäßig die Beiträge seiner jährlichen Symposien in Buchform zur Verfügung. Nun liegt der Band zum Symposium 2023, „Naturgewalt und Geisteskraft“, als Taschenbuch vor.

Gleich in der Einleitung zum Buch erklärt Mitherausgeber Helmut Fink das Motto des Symposiums, nämlich den aktuellen Erkenntnisstand dazu, warum wir bestimmte geistige Fähigkeiten entwickelt haben, und äußert die Hoffnung, die Evolution möge weitergehen durch Rückkopplung (und Zuhilfenahme) der evolutionär entwickelten Geisteskraft, die die Menschwerdung erst ermöglicht hat.

„Schönheit der Tiere“ heißt das erste Kapitel, in dem sich die durch den Nobelpreis weltbekannte Biologin Christiane Nüsslein-Volhard mit der Frage befasst, warum Tiere und Menschen bestimmte Farben, Muster und Klänge an und von Tieren schön finden und was diese Art von Wahrnehmung vom nur dem Menschen eigenen Sinn für Kunst unterscheidet. Oder haben auch Tiere einen Sinn für Ästhetik? Dem Artikel zufolge nicht. Demnach stellen Farben und Musterungen für Tiere schlicht Signale für überlebenswichtige Reaktionen dar, etwa Gefahr, Flucht und Fruchtbarkeit.

Schon Attraktivität „ist bei jedem Tier ganz auf die arteigenen Signale beschränkt“, ein schönes Muster, an dem sich ein Mensch erfreut, ist einem Tier gleichgültig, wenn es keinen evolutionären Zweck erfüllt. Andersherum: Die unterschiedlichen Ansichten in verschiedenen Völkern, welche Aufmachung durch Kleidung und Schminke als attraktiv empfunden wird, ist auf Traditionen und kulturellen Austausch zurückzuführen, eher nicht auf die Evolution.

Der Anthropologe Volker Sommer erörtert in seinem Artikel, ob das Lügen nicht evolutionäre Wurzeln hat, und schildert dazu Täuschungsmanöver im Tierreich, die der Selbsterhaltung dienen, etwa die Tarnfarben von Fröschen oder das Blinken von Glühwürmchen, mit dem diese Beute anlocken.

Ist Lügen also gar nicht Teil des Bewusstseins? Sommer schildert, wie eine in Zeichensprache geübte Schimpansin einfache Sätze gebildet haben soll, die man als Lüge interpretieren könnte. Immerhin: Wer bewusst lügt, muss sich mental in andere Wesen hineinversetzen können. Laut Sommer waren Täuschung und Betrug „Antriebsfedern für die Evolution unserer Intelligenz und unserer Emotionen“ – ein ehrlicher Beitrag zum Thema!

Sprache und Gehirne

Wie viele elementare Fragen unseres Seins auch heute noch nicht vollständig beantwortet werden können, zeigt „Die schwierige Frage des Sprachursprungs“. Im gleichnamigen Artikel erläutert die Biologin Julia Jäger die Unterschiede von angeborenen Lauten, wie sie Primaten etwa bei Gefahr ausstoßen, zur menschlichen Sprache, die erlernt und ständig erweitert wird. Ein weiterer entscheidender Unterschied ist, dass Menschen, anders als Affen, die Fähigkeit besitzen, über die Welt zu kommunizieren.

Komplizierter wird es im Beitrag „Die Grundkonzepte der ALARM-Theorie des Bewusstseins“, vorgestellt von Albert Newen und Carlos Montemayor, die diese Theorie auch entwickelt haben.

Interessant ist auch „Die Evolution des menschlichen Gehirns“ von Wieland B. Huttner. Darin schildert Huttner, was man über das Gen mit dem schönen Namen ARHGAP11B weiß, das bei Neandertalern, Denisova-Menschen und dem Homo sapiens nachgewiesen wurde. Es ist für die Vergrößerung der Großhirnrinde bei Föten und damit für die Verbesserung kognitiver Funktionen verantwortlich. Allerdings, so der Beitrag weiter, wirkte das Gen beim modernen Menschen und Neandertaler unterschiedlich.

Wie auch schon in anderen „Kortizes“-Bänden zeigt sich, dass nicht alle Artikel für ein breites Publikum geschrieben sind. Das ist schade, würde sich Huttners Thema doch sehr gut für einen populärwissenschaftlichen Artikel eignen.

Wie das geht, zeigt Kathrin Nägele dann in „Der archäogenetische Blick auf die Menschheitsgeschichte“. In flüssiger Erzählweise berichtet sie von den Anfängen der noch jungen Archäogenetik und der Fülle an Erkenntnissen, die wir, vor allem dank verbesserter Technik, dieser Wissenschaftsdisziplin verdanken.

So weiß man aus der Genanalyse einer vor 47 000 Jahren bei Prag begrabenen Frau, dass sie einer Linie des Homo sapiens angehörte, die keine Nachkommen hinterlassen hat. Die Forscherinnen und Forscher schließen aus solchen Funden, dass die Besiedlung der restlichen Erdteile des aus Afrika stammenden Homo sapiens in mehreren Wellen stattgefunden hat (durch geographische Skizzen anschaulich dargestellt).

Nicht nur bestätigen die vielen Erkenntnisse der Archäogenetik, dass es keine biologische Grundlage für das Konstrukt von Rassen beim Menschen gibt. Auch die angeblich aus der Evolution hergeleiteten Unterschiede im Verhalten von Männern und Frauen (Männer waren angeblich Jäger, Frauen angeblich Sammler) werden durch den Abgleich von Genen unter anderem bei Grabfunden und -beigaben eindrucksvoll widerlegt. So wurden sehr wohl Grabbeigaben für Krieger und Jäger in Frauengräbern gefunden, die die angeblich seit Urzeiten vorbestimmten Rollenbilder in Frage stellen.

Neandertaler und Anthropozän

Die Schlusskapitel befassen sich mit der Frage, inwieweit der Neandertaler schon dem modernen Menschen glich und welche Anstrengungen für den Menschen nötig waren, über sein evolutionäres Erbe hinaus seine Umwelt aktiv zu gestalten.

Als Beispiele werden hier die Verwendung von Werkzeugen zum Schneiden, und des Feuers sowie die Entwicklung der Kunst genannt (was mit dem Abbild eines wunderschönen Wasservogels aus Elfenbein illustriert wird, der laut Bildunterschrift sagenhafte 35 000 Jahre alt ist).

Auch das bislang noch anhaltende Zögern von Wissenschaftlern, angesichts der menschengemachten Umweltveränderungen vom Anthropozän zu sprechen wird erörtert, gibt es doch viele Interpretationen des Begriffs. Allein vier davon listet der Biologe Christoph Antweiler auf und schließt, angesichts der gewaltigen Veränderungen, die der Mensch auf der Erde – nicht nur beim Klima – verursacht, mit mehreren Forderungen. Das Anthropozän verlange nach einer tatsächlich evolutionären Anthropologie, der Geobioanthropologie, schreibt Antweiler.

Und der Leser gerne nach einem weiteren Bändchen der Kortizes-Symposien, allerdings müssten hier einzelne Artikel so aufbereitet werden, dass sie sich nicht wie Abstracts lesen, damit sie eine große Leserschaft erreichen. Die meisten Beiträge in „Naturgewalt und Geisteskraft“ erfüllen diesen Anspruch schon und können als interessante populärwissenschaftliche Lektüre genossen werden.

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Holger von Rybinski

Holger von Rybinski schreibt für den Skeptiker.